Pico-centrale hydroélectrique autoconstructible

01Contexte et objectifs

Viseta est une association de loi 1901, créée en 2019, dont l'objectif initial était d'exploiter le potentiel des petits moulins laissés à l'abandon pour produire de l'électricité bas carbone. Elle a pour cela développé une pico-centrale hydroélectrique, dont la turbine se base sur le principe de la vis d'Archimède. Ce principe, qui date de l'Antiquité, s'avère particulièrement efficace dans les cas de très faibles hauteurs d'eau. Son architecture en kit et la réutilisation d'infrastructures existantes limitent les travaux de génie civil et les moyens de levage. Une rotation comprise entre 30 et 70 tr/min vise l'ichtyocompatibilité et permet de se passer de grille fine, tout en facilitant la dévalaison des sédiments. Le modèle de fabrication associe artisans, porteurs de projet et, pour certaines pièces, les structures d'insertion comme le Réseau ETRE. La maintenance est intégrée à la conception : le propriétaire est formé à l'entretien courant tandis que les pales sont démontables et remplaçables individuellement.

À la très petite puissance visée, les coûts fixes rendent la revente peu attractive pour les propriétaires souhaitant surtout restaurer leur patrimoine et couvrir leurs besoins. Le dimensionnement s'oriente plutôt vers l'autoconsommation, pour couvrir une partie des besoins électriques d'un foyer. Au-delà de la production électrique, le projet répond à un besoin de remettre en fonctionnement les sites laissés à l'abandon, en intégrant le patrimoine, la continuité écologique et l'entretien sur le long terme. La conception s'élargit progressivement de la turbine à l'ensemble du site hydraulique, incluant une passe à poissons, une vanne, une mesure du débit et un système de contrôle-commande. Cette extension de la problématique de conception est corrélative de l'élargissement du réseau d'acteurs impliqués dans le projet. Depuis sa création en 2019, le projet a rassemblé à la fois des institutions et des acteurs socio-économiques d'horizons très divers, allant de la Fédération nationale de la pêche en France (FNPF) aux associations de protection de la nature et au CNRS. Les structures ayant le plus participé à l'orientation de Viseta sont sans doute la société Moulins Demain grâce à son expertise dans la petite hydroélectricité, ainsi que le studio d'éco-communication Rêver les Futurs, premier site d'installation de la turbine et responsable de la communication du projet.

02Travail réalisé

Mes échanges avec l'association Viseta ont débuté en février 2024 dans le cadre d'actions de médiation scientifique. À partir de juin 2025, cette relation s'est transformée en implication directe dans le projet, à la fois comme bénévole lors de chantiers participatifs et comme prestataire pour la conception d'un sous-système de mesure. Le développement de ce sous-système a progressivement été transmis à d'autres membres, tandis que ma contribution s'est élargie à la vie de l'association et aux activités collectives qui accompagnent le développement de la turbine. Cette participation constitue également un terrain d'observation et d'expérimentation utile à mes travaux de recherche.

03État et résultats

L'association compte aujourd'hui une dizaine de membres actifs. Un prototype à l'échelle 1/2 est installé à Cier-de-Rivière ; une installation à l'échelle 1 est prévue à Hiis pour l'année 2027. La plupart des sous-ensembles ont été développés ; le système d'instrumentation sur lequel j'ai travaillé initialement est fonctionnel. Un enjeu reste ouvert autour de l'électronique de puissance.